Dicen que el término villancico aparece en el siglo XV cuando al Marqués de Santillana le da por titular así a una de sus composiciones. Hasta entonces eran conocidos como "cantares antiguos", canciones que cantaban los villanos, entendiéndose la palabra como habitantes de villas y no por su definición peyorativa, y por los que el Marqués sentía tanto curiosidad como predilección y se puso a crear los suyos dando por nombre a una de esas composiciones, en honor a su origen, el nombre de villancico, si bien en este punto, los temas no eran religiosos y aun menos relacionados con la Navidad, deberían esperar aún cien años más... "Los Villancicos describían la vida de los "Villanos" (habitantes de la Villa), en contraposición a los Nobles, por eso solían ser melodías muy planas y sencillas, y por lo tanto muy pegadizas al oído".
Tres siglos más tarde, ya como los conocemos hoy en día llegaron a estar prohibidos, al menos en las fechas que coincidían con las celebraciones religiosas pero en cuanto el veto se alzó, de nuevo la gente de los pueblos salieron con sus zambombas a cantarlos por las calles para celebrar las fiestas navideñas.
La estructura básica del villancico lo forman dos elementos : el estribillo y las coplas, aunque ésta puede ser muy variable debido al número de versos, el tipo de rima y la alternancia de los dos elementos. Generalmente los versos son hexasílabos u octosílabos y componen un estribillo inicial, a veces con introducción previa, que consta de tres o cuatro versos que se irán repitiendo a lo largo de la obra, y unas coplas divididas a su vez en dos mudanzas y una vuelta. Las mudanzas suelen tener una forma simétrica formando una redondilla o cuartetas y a su vez, van seguidas de la vuelta o enlace de tres o cuatro versos en los que el primero comparte rima con la mudanza y el resto, o cómo mínimo el último enlazan con el estribillo.
Hace un par de años me dio por buscar el origen o las curiosidades de los más populares en España, si bien la mayoría son anónimos y apenas sabemos su procedencia y siglo, pero seguro que la primera parte de este post os sirvió para conocer más cosas sobre: el pequeño tamborilero, fum fum fum, la marimorena, campanitas del lugar, noche de paz, campanas sobre campanas o campanas de belén, los peces en el rio, arre borriquito, blanca navidad y feliz navidad.
Obviamente faltan nombres importantes en esa lista, pero se hizo a partir de la información que se pudo sacar sobre ellos, pues de otros tantos apenas pudimos saber nada más allá de la letra.
Esperemos que esta vez haya recopilado suficiente información para saber sobre otros diez villancicos que han supuesto una tradición de siglos que siguen compartiendo tanto mayores como pequeños llegadas estas señaladas fiestas.