SOBRE RICKY RUBIO…

Ricard Rubio Vives, base de 1,92 y 82 Kg (y una envergadura de 2,06), nacido el 21 de Octubre de 1990 en la localidad del Masnou, a 12 kilómetros de Barcelona.

Sus padres Esteve y Tona, vincularon y educaron a sus hijos desde muy pequeños al deporte, con la intención de que pudieses socializar con más niños y empatizar con la filosofía  de equipo. El pequeño Ricky empezó probando con el futbol en el patio de su colegio “Escuelas Pías del Masnou” y en el Casino de su pueblo, pero al ver desenvolverse tan bien a su hermano Marc en el basket, decidió probar suerte en el deporte de la canasta. Así que después de animar a su hermano desde la grada y declararse su mayor fan, en 1995 decidió empezar su andadura baloncestística sin cumplir aun los 5 años.

Se apunto al equipo Masnou basquetbol y allí estuvo formándose como jugador hasta el 2001. “Soy muy exigente pero, sobre todo, escucho a los que me quieren de verdad. La familia y mi padre, especialmente. Cuando era mi entrenador de niño, él siempre decía a todo el equipo que lo habían hecho muy bien y a mí en cambio, no me daba más de un regular.” En ese año decidió de nuevo retornar al futbol y aunque su padre, entrenador de baloncesto, se disgustó, no pudo decirle que no y se apunto al Futbol Club Masnou, pero Ricky no conseguía tocar bola y jugaba muy poco, asi que decidió retornar por segunda vez al deporte de la canasta. “No podí­a seguir con ambos porque entrenábamos tres dí­as a la semana. Y como los de mi colegio se iban todos al fútbol, opté por el fútbol. Estuve dos o tres meses y no me acabó de gustar”.

Y aquí empezó su fulgurante historia baloncestística, de nuevo en el Masnou Basquetbol: “Temporada 1999-2000 fuimos campeones mini de nivel “A”. Además quedamos terceros en el Torneo “Escobasquet Mini”.  En la temporada 2000-2001 quedamos sub-campeones del Torneo “Escobasquet Mini”, donde quedé como máximo anotador del torneo y me incluyeron en el 5. En la temporada 2001-2002, ya en Infantil, quedamos terceros en Preferente B. Aquella temporada ya me llamó la Selecció Catalana, y fui campeón de España con esta selección en Blanes”.

Durante la temporada 2002-03, sus padres, debido a su progresión, le aconsejaron dejar el equipo de su pueblo e intentarlo en un equipo más profesional y le apuntaron a las categorías inferiores del Joventut de Badalona que le acogieron dos años después de haber fichado a su hermano Marc, sin hacerle un seguimiento exhaustivo. Su vida deportiva cambió allí, los entrenamientos eran de mas horas y mucho más duros y la filosofía ya no era jugar para divertirse, si no para acabar en una final y ganarla. “Con el Infantil del Joventut, aquella temporada fuimos campeones del Torneo de l’ Hospitalet, Campeones de Catalunya (Les Roquetes), Campeones del Torneo Escobasquet y además incluido en el cinco ideal en este mismo Torneo, así como Subcampeones de España en Avilés. En cuanto a la Selección Catalana, fuimos cuartos clasificados de España en Lloret de Mar. Además, aquel fue el primer año que la Selección Española me concentró en Guadalajara. En Infantil “A” en la temporada 2003-2004 y con el Joventut, fuimos Campeones del Torneo de L’Hospitalet, y en lo personal M.V.P. de este Torneo, Campeones en el Torneo de Olmedo y la Mini Copa de Sevilla, donde fui máximo anotador de esta competición y M.V.P. Además fuimos Campeones de Catalunya y de España. Aquella misma temporada, con la selección Catalana, fuimos Campeones de España en Lloret de Mar, y en lo personal también nombrado MVP de este Torneo y máximo anotador del mismo. Con la Selección Española fui concentrado en Granada y ganamos el Torneo de la Amistad 89 en la población de Roda (Albacete), donde fui nombrado mejor pasador de este Torneo. En la Temporada 2004-2005 y ya con el Cadete del Joventut de Badalona, fuimos Campeones del Torneo del Moral en Santa Coloma de Gramanet y en este torneo en lo personal fui nombrado mejor pasador y máximo anotador, así y como subcampeones de Catalunya. Por lo que se refiere a la Selección Catalana fuimos subcampeones de la generación del 89 en Santiago de Compostela, y nombrado mejor pasador de este Torneo. Con la Selección Española este año, fuimos ganadores del Torneo de Iscar (Valladolid), Campeones Olimpiadas Lignano (Italia) y campeón de la Copa de Europa con la selección sub-16”.

Durante este campeonato, Ricky se sale demostrando que su baloncesto le saca varios años a los de sus compañeros, no solo de selección sino de torneo, firmando en la final 51 puntos, 24 rebotes, 12 asistencias y 7 robos que hicieron titulares por todo el mundo. Jordan siguió este torneo y se quedo anonadado con el juego de Rubio, al que fue a conocer en persona tras un partido. “En la Temporada 2005-2006 y con el Joventut de Badalona A, fuimos campeones del Torneo de Andorra, terceros en el Torneo de L’Hospitalet y máximo anotador en el Torneo de Tenerife. Por primera vez durante esta temporada fui concentrado con el Sub-20 del Joventut de Badalona en Torrejón, además en esta temporada fue la primera vez que me llamó Aito Garcia Reneses para entrenar con el equipo de ACB de “La Penya”.

2005-2009: EL NIÑO SE HACE MAYOR EN EL JOVENTUT

Temporada 2005-06, un Joventut con un quinteto inicial de los que se dictan de memoría: Bennett-Rudy-Mumbru-Barton-Betts, entrenado por Aito Gª Reneses, capaz de codearse con los mejores equipos de la ACB, queda cuarto en la regular y posteriormente cae en semifinales 3-2 ante el Unicaja, que posteriormente consigue ganar la ACB. A Aito siempre le ha gustado fijarse en la cantera, y en un entrenamiento ve a Ricky jugando con su hermano y queda totalmente fascinado por su juego, tanto, que se dirige al chaval y a su hermano y les pregunta si quieren jugar con el primer equipo. “Lo recuerdo muy bien, tenía 14 años y estaba viendo un entrenamiento , en el que estaba mi hermano, con mi amigo Guillem, cuando de pronto Aito se dirigió a mi y me dijo si quería entrenar, le contesté que no tenía zapatillas, pero afortunadamente estaba mi difunto amigo Guillem allí y me dejó las suyas, fueron las de la suerte. Sin embargo y por desgracia nunca se lo pude llegar a agradecer lo suficiente..”  Al final decide darle la oportunidad al menor de los hermanos, haciendo debutar a Ricky en la Acb con 14 años, 11 meses y 24 dias, convirtiéndose así en el jugador más joven de toda la historia en disputar un partido de la ACB. El partido contra el Coviran Granada (con victoria del Joventut por 72-82) del 10 de Octubre del 2005, sirvió para que la Acb descubriese a un crio que jugó 5 minutos y 5 segundos, aportando 2 puntos, 1 asistencia y 2 robos de balón ante profesionales. Y ahí no quedó la cosa, pues disputó 9 partidos más con unos totales de 78 minutos, 25 puntos, 9 asistencias y 12 rebotes y en Europa formo parte de la plantilla que terminaría conquistando la FIBA Eurochallenge al ganar  en la final por 88-63 al Khimki Ruso con Rudy como MVP. En esta temporada Larry Bird consiguió verle jugar un partido en directo y sus palabras fueron: “Pensaba que era imposible que ese muchacho pudiera tener 15 años. Es inverosímil su manejo del tiempo”.

Temporada 2006-07, Aito decide que Rubio se ha ganado ser miembro de la primera plantilla y por tanto profesional a la edad de 16 años. El equipo sigue rindiendo a un gran nivel y acaba tercero en la regular, cayendo en semifinales de los playoffs ante el Real Madrid del debutante Joan Plaza por 3-2, equipo que posteriormente se llevaría la liga. Ricky cuenta, y mucho, pese a su edad, disputando un total de 636 minutos en 33 partidos, saliendo una vez como titular, promediando 4,75 puntos, 2,3 asistencias y 2,6 rebotes en la regular y 10 partidos, 8 de inicio, para un total de 189 minutos y unas medias de 3,5 puntos, 1,6 asistencias y 2,4 rebotes en playoffs, lo que le valió para ser el “Jugador revelación de la ACB”.

2007-08, el equipo sufre un tremendo cambio de timón al irse Bennett (posteriormente ficharía por el Cajasol librándolo del descenso) y pasar todo ese peso a Ricky y al recién fichado Desmond Mallet, algo arriesgado, pero todo un acierto pues el equipo juega a las mil maravillas. Con la conexión Ricky-Rudy y consiguen ganar la ULEB: 79-54 ante el todopoderoso Akasvayu Girona, siendo otra vez Rudy el MVP de la final europea. También consiguieron la Copa del Rey, venciendo en la final al Tau Cerámica por 82-80. En la regular acaban segundos, pero acaban siendo eliminados en semifinales de playoffs por el Barcelona (2-0). Los números de Ricky experimentan un cambio radical, en la regular juega un total de 794 minutos, 15 de los 34 partidos de inicio y una media de 10,47 puntos, 4,02 asistencias y 3,2 rebotes y en los playoffs jugando 4 de los 5 partidos de titular, 8,2 puntos, 3,4 asistencias y 3,8 rebotes en 110 minutos. Su fantástica temporada le sirvió para marcarse otro hito histórico, ser el jugador más joven elegido para “el mejor quinteto de la liga ACB” y además llevarse el galardón a “mejor jugador joven europeo”. Esto le valió para que el propio Aito Gª Reneses, recién reconvertido en seleccionador se lo llevara junto a Calderon y Raül López como bases con siguiendo la plata tras perder contra los Estadounidenses de la NBA por 107-118. Ricky el 18 de julio, con tan sólo 17 años, ocho meses y 28 días, hizo su debut como internacional frente a Portugal, lo que le convertía en el tercer jugador más joven en la historia en debutar con la Selección , sólo por detrás de Carlos Sevillano y de Juan Antonio Corbalán. Ganar la medalla llevó a Rubio a convertirse en el baloncestista más joven de la historia en conseguir hacerse con una medalla olímpica batiendo la marca de Vladimir Tkachenko. En la final Rubio jugó su partido más completo ocupando el lugar del lesionado José Manuel Calderón en el equipo titular. Tras participar en la misma durante un total de 29 minutos en los que anotó 6 puntos y repartió 3 asistencias.

2008-2009, la marcha de Rudy a los Portland Trail Blazers, hace que la figura de Ricky sea aun más importante para el devenir de los verdinegros si cabe, pero una lesión que arrastra de los JJ.OO. hace que el jugador se pierda el primer tercio de la temporada. El equipo nota la ausencia de la “doble R” y en el banquillo ahora está Sito Alonso, pues Aito ya ha pasado por la selección y ficha por Unicaja. Su retorno y el juego de equipo hace que acaben quintos en la regular, aunque el Real Madrid los echa a las primeras de cambio en playoffs (2-1). Ricky termina jugando 22 partidos, doce de ellos como titular y sus medias en la regular son de 11 puntos, 6,13 asistencias (6º mejor de la liga) y 2,63 rebotes. En playoffs juega 65 minutos entre los 3 partidos, saliendo uno desde el banquillo y sus números son de 8 puntos, 3,66 asistencias y 3,33 rebotes. Sergio Scariolo se lo lleva para jugar el Europeo de Polonia, donde nos colgamos el oro tras ganar por 85-63  a Serbia. El partido de cuartos contra Francia, consagró un poco más a Rubio en  europa al ganarle la partida a Tony Parker.

2009-2011: JUGANDO EN EL F.C. BARCELONA

El 22 de abril el jugador se presento al Draft de la NBA, pero Villacampa dejo entrever a todo equipo estadounidense que la salida de Ricky costaría 4,7 millones de euros, habiendo un tira y afloja por la abusiva clausula en comparación con la ficha del jugador 210.000 €, lo que enfado al entorno de Rubio y este prefiriese jugar en otro equipo finalizada la temporada que en el Joventut, más si cabe cuando se entero que con ese dinero el club quería pagar las deudas que tenían con hacienda. Al negarse el club a rebajar la calusula de salida, Ricky metió el caso en los tribunales. “Que me haya presentado no quiere decir que me marche. Apuntarse al draft siempre es un riesgo. Pero creo que si al final sale, estaré preparado. Te mentiría si te dijese que no me da un poco de vértigo pero ese mundo es tan increíble, el espectáculo que hay, ver cómo valoran el básquet...los jugadores....Uf!. A pesar de que suene un poco tópico, el básquet en Estados Unidos es lo mismo que el fútbol aquí, es el deporte más grande”. Los Timberwolves eligieron a Ricky en quinta posición y pese a que el Joventut se puso de acuerdo con el equipo de Minnesota por el trasvase del jugador, este prefirió irse al Barcelona con un contrato de 6 años, declinando también la oferta económica del Real Madrid. “La idea era pagar con el sueldo la cláusula de rescisión del Joventut. Una hipoteca para jugar con los mejores. Pero salió el quinto, elegido por Minnesota Timberwolves. Detrás de lo esperado. Y comenzó un culebrón tipo fútbol intergaláctico, con batallas judiciales y rumores. Se llegó a decir que igual se quedaba toda la temporada en la grada. Pasé momentos malos”. El Barcelona terminó pagando una multimillonaria cifra por su traspaso, 3,7 millones (1 menos de lo que quería la principio el Joventut) siendo sin duda el fichaje más caro de toda la vida en la ACB. Ricky debutó con los azulgrana en la Liga Catalana venciendo en la final por 62-38 a su ex equipo, siendo el mismo el MVP. “Este año aspiro a ganar todos los tí­tulos. Fichar por el Barça ha sido la decisión más importante de mi vida. Hasta el momento”.

El equipo de Pascual consiguió en esa temporada la Euroliga, tras vencer en la Final Four al Olympiacos por 86-68, siendo J.C. Navarro el MVP (Rubio hizo su partido más completo en Euroliga ante el Montepaschi Siena, consiguiendo un doble-doble con 14 puntos y 10 asistencias para 33 de valoración  siendo MVP de la jornada, también se convirtió en el jugador más joven en ganar la Euroliga y ganó el trofeo “Rising star”) y la Copa del Rey tras vencer 80-61 al Madrid de Messina, siendo Fran Vázquez esta vez el MVP, Ricky fue el segundo más valorado. El equipo acaba primero en la regular y se planta favorito en la final ante el Caja Laboral, pero sorprendentemente, tras haberse coronado en Europa caen por 3-0.  En la temporada regular Rubio juega los 34 partidos, y menos en dos, siempre sale de inicio sumando un total de 674 minutos para 6,58 puntos, 4,41 asistencias y 2,61 rebotes. Mientras que en los playoff sus números fueron 231 minutos en los 8 partidos saliendo de inicio en todos y en 182 minutos promedió 5,62 puntos, 3,6 asistencias y 3,37 rebotes. Fue elegido mejor base de la ACB, incluido por segunda vez en el Quinteto Ideal y el trofeo "Top5" al jugador más espectacular de la temporada. Scariolo se lo lleva para jugar el Mundial del 2010, España acabó 6ª, eliminada en cuartos ante Serbia y cayendo ante Argentina en el partido por el 5º puesto. Ricky promedió 4,4 puntos, 3,1 rebotes y 5,1 asistencias en 25 minutos por partido. Su mejor partido fue ante Nueva Zelanda, rozando el doble-doble con 8 puntos y 11 asistencias.

Temporada 2010-11, el equipo consigue ser primero en la regular y ganar la ACB, tras un 3-0  al Bilbao Bizkaia Basket y la Copa del Rey 68-60 ante el Real Madrid con Alan Anderson como MVP. La temporada de Ricky no es demasiado buena pese a que es en 31 de los 34 encuentros titular y tiene 792 minutos, sus números 5,29 puntos, 4,38 asistencias y 3,35 rebotes, son números menores que la campaña anterior y su progresión desciende en vez de ascender. En playoffs, sale desde el banquillo los 8 partidos disputando 120 minutos y las medias no acompañan tampoco 2,5 puntos y 2,75 en asistencias y rebotes. Sin duda su campaña no está a la altura de su fichaje. Eso hace que pese a su clausula de salida hacia la NBA tras la segunda temporada, Rubio diga que se va a quedar una temporada más, pero al final, el 27 de junio oficializa su marcha a Minnesota  para la temporada que viene. Scariolo vuelve a convocarle para el Europeo de Lituania, donde España se vuelve a colgar el Oro, tras vencer a Francia por 98 a 85 en la final. “Lo que está haciendo esta selección es difícil de repetir. He tenido suerte de compartir selección con unos grandes jugadores como éstos. Ahora voy a la NBA con esta medalla y quizás me tengan más respeto…”

2011- ACTUALIDAD: EN LA NBA, CREANDO ESPECTÁCULO

Pese a su marcha del Barcelona, el problema del Lockout de la NBA, hace que Ricky en varios momentos se plantee volver a la disciplina azulgrana hasta que empezará la liga, pero al final prefiere seguir entrenándose en Minnesota preparado para el día que empiece la liga: “He cogido mucha experiencia, con partidos sin reglas, con jugadores como Danny Granger, Paul Pierce o Kevin Garnett, es un sistema muy diferente,me he sentido muy cómodo, he visto que puedo jugar y tengo ganas de empezar, he mejorado en confianza. Cuando tomo una decisión no miro atrás, quiero esperar hasta que llegue el punto donde no se vea esperanza para solucionar esta situación y entonces poder fichar por algún equipo”. El 26 de diciembre de 2011 se produce su debut en un partido oficial de la NBA, Rubio consiguió 6 puntos, 6 asistencias y 5 rebotes en 26 minutos en la pista. Cuatro días después consiguió su primer doble-doble como jugador NBA anotando 12 puntos y repartiendo 12 asistencias, además de recoger 6 rebotes en la derrota de su equipo por dos puntos ante los Miami Heat. En enero fue elegido como Rookie del Mes de la Conferencia Oeste, tras promediar 11,4 puntos, 4,7 rebotes, 8,9 asistencias y 2,2 robos por encuentro, figurando en cuarta posición entre los mejores pasadores de la liga y el tercero en robos de balón. Además fue seleccionado para disputar el partido entre rookies y sophomores del All Star 2012, que se celebró en Orlando, entre el 24 y 26 de febrero de 2012. En este partido consiguió 12 puntos, 7 asistencias, 3 rebotes y un robo en 21 minutos.

Su mejor marca de la temporada fue de 24 puntos cuando los Timberwolves vencieron por 105-93 a los Suns. A principios de marzo de 2012, sufrió una lesión de ligamentos en su rodilla izquierda mientras disputaba un encuentro ante Los Ángeles Lakers de temporada regular, de la que fue intervenido con éxito el 21 de marzo en la clínica "Steadman" de Colorado. La recuperación de la lesión se estimó entre 6 y 9 meses, causando baja definitiva con la Selección Española de baloncesto para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Lo de la recuperación de la rodilla es duro físicamente y lo de ver a tus compañeros de los Wolves o de la selección jugar es duro mentalmente. “No sé qué es más duro, si el dolor físico o el mental. Verles disfrutar cuando ganaron la medalla y no poder estar ahí para celebrarlo con ellos fue muy duro. Es una experiencia más que te ayuda a valorar más cuando tú estás ahí”. Al término de su primera temporada es incluido en el mejor quinteto de rookies de la NBA, siendo el segundo jugador más votado por los entrenadores, sólo superado por Kyrie Irving. El equipo acaba fuera de playoffs con un 26-40, echando de menos a Ricky, pues su lesión vino acompañada con una mala racha de derrotas. Los números de la primera temporada de Rubio fueron 41 partidos, 31 como titular, 10,6 puntos, 8,2 asistencias y 4,2 puntos.

En esta temporada, también volvió a debutar tarde debido a la recuperación de su lesión, que le obligo a machacarse duro para estar en plenas condiciones, su debut se produce el 16 de diciembre consiguiendo 8 puntos, 9 asistencias y 4 rebotes en 18 minutos contra Dallas.  En febrero consigue superar las 500 asistencias en la NBA y juega de nuevo el All-Stars con el partido Rising Stars metiendo 5 puntos y repartiendo 10 asistencias en 15 minutos. El 12 marzo consigue su primer triple-doble con 21 puntos, 12 asistencias y 13 rebotes en la victoria contra los Spurs. Aunque los Timberwolves se quedan fuera de los playoffs (31-41), las medias de Ricky en 57 partidos, solo diez saliendo desde el banquillo, son espectaculares con 10,7 puntos por partido, 7,3 asistencias y 4 rebotes además de ser el segundo máximo recuperador de balones de la liga con 2,40, frente a los 2,41 de Chris Paul.

Está claro que su juego se ajusta mucho más en la NBA, donde es un disfrute verle jugar y donde esperemos llegue a ser una de las grandes estrellas, con una carrera larga y exitosa. Sin duda es jugador, creativo, talentoso y excelente, que se anticipa muchas veces al adversario y se aprovecha de su envergadura a favor de su juego, tiene un buen tiro, mejorado tras su paso por el Barcelona tras cambiar la mecánica de los triples, pero es aun mejor asistente y sin duda, en sus buenos momentos, una delicia verle jugar.