En este blog hemos hablado del ORIGEN DE LOS VILLANCICOS tanto INTERNACIONALES como NACIONALES (parte 1 y parte 2), pero
está claro que si no siguen un esquema propio de este tipo de música navideña,
generalmente no se escuchan o se pierden
con el paso de los años.
Un villancico debe sonar dulce, con ese toque
navideño y a la vez tradicional. El rock es de todo menos eso, suena fuerte con
un toque de todo menos un recuerdo a estas fiestas y un estilo que siempre ha
querido romper las reglas escritas.
Por ello, sin duda todas estas canciones fueron
importantes en su año y quizás en algún sucesivo, pero muchas de ellas han
caído en el perfecto olvido. Alguna por culpa de ese clasicismo que no admite
otros estilos que no sean el suyo, otras tantas por el odio que tiene la gente
a la cultura rockera refiriéndose a esta clase de música como ruido y no
exentos de otra, los propios aficionados al estilo cañero que pretenden olvidar
que sus artistas favoritos, en un momento de salida del cazo, quisieron dejar
huella con un christmas navideño que, seguramente aborrecieron y han querido
tapar.
Sea como fuere quiero este año poner unos cuantos
villancicos de esos que suenan acompañados de guitarras, de voces ilustres y
muy reconocidas e indagar un poco en la historia del porqué quisieron en su
momento hacer un tema navideños que, en realidad, pega poco o nada con su
estilo.
Espero que os guste y, aunque no me da para
comentar todas os dejo abajo otras tantas versiones que se han quedado en el
tintero y un bonus que me parece, siempre que lo oigo, espectacular.
(Al menos no creo que estas las escuchéis por la calle o en los centros comerciales)
1. RUN RUDOLPH RUN (CHUCK BERRY, 1958)
Un detalle curioso es que sesenta y dos años más tarde volvía meterse en
esa misma lista colocándose en el puesto 45, en 2021.
La letra cuenta la historia de un niño que quiere para Navidades una
guitarra eléctrica y se la pide a Rudolph que enumera los diferentes regalos de
la época a ver si quiera cambiar de opinión. Como el niño es de ideas fijas y
Rudolph no tiene la guitarra corre a toda prisa a encontrar una y contentar con
ella a su futuro dueño.
Aunque Chuck Berry escribió la canción, tuvo un problema legal con Johnny
Marks, creador del famoso villancico sobre el reno de nariz roja que tira del
trineo de Santa Claus.
Marks tenía la marca registrada de Rudolph y el cantante eligió el tema
sobre el reno sin saberlo, entrando en una disputa por los beneficios del tema.
Finalmente el juez decidió que la letra de la canción pertenecía Marks y a un
tal Marvin Brodie aunque realmente no la escribiesen, simplemente tenían los
derechos del personaje y, por tanto, era legalmente dueño de todo lo que
tuviera que ver con él.
Chuck se mosqueo porque él pensaba que el tal Marvin Brodie no existía que
era una treta "Para ganar
más dinero de Marks y su editor".
era un pieza de cuidado... y uno de los más grandes rockeros que han pisado el planeta Tierra. Y, como no podía ser de otra manera, nos dejó este tremendo villancico con su característicos riffs de guitarra donde Santa Claus apremia a Rudolph, su reno, para que acelere porque lleva un montón de regalos para los más pequeños de la casa.
2. HAPPY XMAS (WAR IS OVER)
(JOHN LENNON AND YOKO ONO, 1971)
Sus protestas siguieron durante los dos siguientes años y en octubre de
1971 decidieron crear un villancico pensando que la letra de esa canción y va a
llegar a todas las partes del mundo y que de alguna forma acabaría con la
participación de Estados Unidos en aquella dichosa guerra sin sentido. Mucha
gente creen que se inspiraron en la melodía de una canción folk popular
conocida como "Skewball" o "Stewball".
Para ello, la pareja contactó con Phil Spector para que produjese el
villancico y éste a su vez se trajo consigo un coro de niños procedente del
Harlem Community Choir para que acompañasen a la voz principal de Lennon.
A principio del tema, se oye a la pareja entre susurros dar las buenas
noches a sus hijos queriendo mandar al oyente un mensaje de concienciación y
paz. Para que tuviese más repercusión si cabe, el lema de "War is
over" subtitulaba un villancico que sirvió para darle más voz a las
campañas iniciadas ese año en Nueva York, Atenas, Roma, Tokyo y Londres.
Curiosamente en todo el mundo el lanzamiento fue el 1 de diciembre de dicho
año, sin embargo en su Reino Unido natal se retrasó hasta noviembre de 1972,
aunque la reeditaron el año que el cantante murió y en 2003 junto a "Imagine" e "Instant
Karma!" y con motivo de un dvd de promoción : "Lennon
Legends: The very best of John Lennon".
3. FATHER CHRISTMAS (THE KINKS,
1977)
En el tema se relata cómo Papa Noel es asaltado por un grupo de niños
pobres en unos grandes almacenes, dándole una soberana paliza en busca de su
dinero. Según este grupo de chavales ellos necesitan únicamente pasta, y le
dicen al reconocido personaje navideño que los juguetes se los de a los niños
ricos, dejando caer que estos no traen consigo un plato caliente a la mesa.
El guitarrista del grupo, Dave Davies comentaba lo siguiente sobre la
canción: "Me encanta el
humor, la agresión y la amargura. Pude ver las caras de mis padres cuando llegó
la Navidad. Tuvieron que luchar para llegar a fin de mes. Conseguimos lo que
teníamos. Era necesario, pero había algo falso en las vacaciones. 'Father
Christmas' es muy especial para mí, porque fue una oportunidad para incluir
partes de guitarra interesantes... riffs de guitarra que creo que suenan
geniales".
Mientras la tocaban en directo, su hermano Ray Davies, cantante de la
banda, siempre se disfrazaba de Papa Noel al igual que en el video original,
para no perder ese toque de humor y sarcasmo mientras iba soltando los
hilarantes versos de la misma.
Lo curioso es que los problemas legales no viniesen por esta letra navideña
y grupos religiosos, sino por la mencionada cara B, donde se acuerdan de su efímero
anterior grupo "Café Society". En él Ray se acuerda de su compañero
Tom Robinson y le dedica las siguientes líneas: "Traté de ser
gay"./Pero no pagó/Así que se compró una moto" .
4. OH, COME ALL YE FAITHFUL (TWISTED SISTER,
1977)
Se sabe que la letra pertenece a monjes cistercienses acreditados en Alemania, Portugal y España y que John Francis Wade, historiador de himnos británico del siglo XVIII juntó la letra y la melodía y la hizo popular en sus islas compuesto por cuatro versos en latín.
¿Todavía no sabéis de qué himno estamos hablando? Pues lo
conocemos como el villancico de “Adeste Fideles” que allí conocen como
“Oh, come all ye faithful” y que los Twisted Sister lo transformaron a su
imagen y semejanza para traerlo a las Navidades de 1977.
No contentos con el éxito de la versión de aquel
villancico, en 1984, para su tercer álbum de estudio “Stay Hungry”,
crearon el éxito más grande de toda su carrera que estaba muy inspirado en
aquella melodía “We’re not gonna take it”, conocida popularmente por mi
generación y las sucedáneas como “Huevos con aceite y limón”.
Quizás, por toda esta rocambolesca historia, adjetivo por
el cual también se puede calificar a la propia banda de glam rock, está muy
justificada la presencia de este villancico en esta curiosa historia.
5. THANK GOD IT'S
CHRISTMAS (QUEEN, 1984)
El grupo no acompañó la canción con un videoclip y no formó parte tampoco
de ningún álbum de estudio hasta los "Greatest Hits
III" (1999) y como cara B del single "It's winter
tale" (1995) perteneciente al trabajo póstumo a Freddie "Made
in heaven".
Brian comentó lo siguiente: "Bueno,
lo gracioso es que tienes que hacer discos de Navidad en el verano, y
simplemente no tienes ganas. Porque si empiezas a hacerlos en Navidad,
obviamente todo terminará antes de que lo saques. A Roger y a mí se nos ocurrió
una idea para un sencillo navideño alrededor de julio de ese año. Entramos e
hicimos una demostración de ambos, y decidimos que el de Roger era el mejor. La
otra canción, la mía, se convirtió en la de Anita. Una canción navideña
creada un par de años después llamada "I Dream Of
Christmas"".
El tema se popularizó en tres años diferentes: 1984 con su lanzamiento,
1995 como legado de Freddie y el 2019 cuando los creadores de la canción decidieron
hacer un videoclip sobre la misma y subirlo a Youtube.
El bateria dijo lo siguiente sobre el tema tras sacar el video: "Irónicamente, la Navidad suele ser un
momento muy estresante para tantos de nosotros. Tantas emociones, recuerdo
alegres de navidades pasadas cuando éramos niños felices y adultos/padres
responsables. Es maravilloso cuando llega por fin".
Mientras el mítico guitarrista añadía: "El video va un poco más allá al incluir un recordatorio sutil de
que nosotros como personas necesitamos ahora mismo sentir la responsabilidad de
cuidar de TODAS las criaturas de la Tierra – no solo por nuestro propio
beneficio, y el de nuestros nietos, sino por el propio respeto a los derechos
de los animales".
Un tema que se grabó allá por 1984 y que ahora ha sido remasterizado para
las navidades de 2019 por los miembros de Queen que quedan en la mítica banda
británica.
6. SANTA CLAUS IS COMING TO TOWN (BRUCE SPRINGSTEEN,
1985)
A finales de los cuarenta este
villancico se hizo popular en Estados unidos gracias a las versiones de Bing
Crosby y las Andrew Sister. En los sesenta se consolidó gracias a la versión de
Four Seasons, aunque también la hicieron suya Phil Spector en su versión de
cantante rockero y The Supremes.
En los setenta llegó una versión
de la canción transformada en película donde Fred Astaire narraba el origen de
Santa Claus y los Jackson Five también sacaron bastante rédito de ella
versionándola a su manera.
De este modo y con esa
consolidación a lo largo de diferentes artistas y décadas, cayó en manos en
1975 de Bruce Springsteen que hizo una versión su E Street Band que la grabaron
en Nueva York, si bien copió el estribillo de una grabación del grupo The
Crystals del año 1963. El resto de la humanidad no la escucharía hasta 1981
cuando fue incluida en el disco "Barrio Sésamo in Harmony 2",
pero verdaderamente la fama del tema llegó en 1985 cuando pasó a ser la cara B
del single "Hometown" de su gran disco de
consagración "Born in the USA".
Con el paso del tiempo el Boss se
la ha apropiado como referente de estas fechas tan señaladas y suele cantarla
en directo, siendo mítica la actuación que compartió con Paul McCartney
7. MISTRESS FOR CHRISTMAS (AC/DC, 1990)
La historia de este curioso tema proviene de meses antes de la Navidad de
1990, Angus Young y su banda estaban de plena actualidad tras haber sacado su
por aquel entonces nuevo disco "The Razor Edge" en
septiembre donde se incluía el corte.
Parece ser que durante la grabación del disco los componentes se portaron
muy bien y surgió la broma de pedirle algo a Papa Noel por no haber tenido casi
nada de líos durante la grabación y Brian Johnson decidió seguir la broma
escribiéndole una carta donde le pedían de obsequio una "mistress" (una
amante), concretamente una "woman
in red at the bottom of my bed" (una mujer de rojo al pie
de mi cama).
Existe otra teoría sobre el origen de esta canción o, tal vez mientras
estaban creando la letra, hay bastante gente que el tema habla sobre Donald
Trump. Ya en los noventa era un empresario reconocido en los Estados Unidos y
se sabe que en unas Navidades fue infiel a Ivana Trump con una tal Marla
Maples, lo cual fue un verdadero escándalo. También el color "la mujer de
rojo" puede influir en el prototipo de mujeres que siempre le han gustado
al ex presidente, chicas del este de Europa.
La banda australiana ya ha comentado en ocasiones, de forma indirecta en
letras de sus canciones, sobre hechos de diferentes personalidades. Siempre
desde el prisma que no puedan ser demandados pero que algunos de sus fans
puedan pillar por dónde van los tiros con alguna estrofa, frase o palabra de un
tema en cuestión como por ejemplo en el "Ballbreaker Album" hablan
de Bill Clinton pero nunca lo mencionan de forma explícita.
8. NO PRESENTS FOR CHRISTMAS (KING DIAMOND, 1991)
Nadie hubiera apostado que el primer tema que le escucharíamos en solitario
iba a ser precisamente un villancico, eso sí, con su popular estilo: sombrío y
con mala leche. En el mismo se nos presenta a un Papa Noel que no puede
entregar los regalos de Navidad y busca sustitutos para poder realizar su
trabajo: el Pato Donald no quiere porque está a gusto en su cama y le da
pereza, y a Tom y Jerry también les importa bien poco el tema y siguen bebiendo
Jerez en su casa.
El tema comienza con diferentes cortes de villancicos famosos, haciendo
hincapié en el Jingle Bells, en ese momento se corta el tema de forma abrupta
con una carcajada malevola de King Diamond, separando entre la introducción y
la canción como tal. También contó con dos ex compañeros de Mercyful Fate, el
guitarrista Michael Denner y el bajista Timmy Hansen haciendo las veces de
segundo guitarrista en el nuevo grupo.
El villancico apareció primeramente en formato single y posteriormente en
algunas reediciones de su primer disco en solitario "Fatal
Portrait" (1986).
Como podemos intuir, tuvo ciertos problemas con algunos sectores de la
sociedad conservadora que intentó, a base de críticas escritas y llamadas a
ciertos sectores de la industria discográfica, poder minimizar las escuchas y
ventas de tan "aberrante" villancico que atentaba contra los valores
navideños.
9. DON’T BELIEVE IN CHRISTMAS (PEARL JAM, 2002)
En el tema cantan con ironía que no creen en la Navidad porque el año
anterior Papa Noel les había dejado sin regalos, con ese ritmo de R&R que
solo el maestro Chuck podía dar a sus canciones para que estas tuvieran un
ritmo rápido y electrificante que hiciera mover a la gente los pies y las
caderas casi tanto como a él.
Vamos, que al escuchar el tema, tenía poco de villancico y más de parodia,
lo que enfado a muchos y llamó la atención a otros tantos.
Por otro lado, la banda de Eddie Vedder se caracterizaba por dos cosas que
la distinguían desde sus inicios de la mayoría de las demás. Una, sin duda, es
el estilo grunge de Seattle de aquella generación cuyo icono principal fue
Nirvana, y la otra es que todos los años tenía (y sigue teniendo) un espíritu
navideño inusual, sacando para sus fans desde 1991 un vinilo especial cada
Navidad con un par de singles, o mejor dicho, versiones de villancicos.
En diciembre de 2002, continuaron con la tradición y les tocó hacer su
propia interpretación de aquel antivillancico de The Sonics cuyo estribillo no
paraba de decir: "No creo en la Navidad porque no conseguí nada el
año pasado". Y, a diferencia de años anteriores, ese versión caló
profundo a nivel internacional y se convirtió en un autentico clásico navideño
de la banda.
Antes he puesto entre paréntesis "y sigue teniendo" porque en el
2019 todavía montaba campañitas como la de "12 days of Pearl
Jam", consistente en subir a todas las plataforma digitales conocidas
cada día de diciembre uno de sus doce villancicos más famosos de todos esos
años, no faltando nunca esta versión de "Don't believe in christmas"
de The Sonics, que a su vez versionaron al gran Chuck Berry.
10. WHITE CHRISTMAS (GUNS N' ROSES, 2002)
Dicen que este compositor y letrista, en 1940 se puso a escribir el jingle
quedando toda la noche en vela y por la mañana se quedó tan fascinado con el
resultado que llegó a decir que era la mejor canción que había hecho en su
vida, llevándolo directamente a su secretaria en la oficina para que lo
escuchase en primera persona y opinase. Un año más tarde Crosby, uno de los
mayores artistas de entonces, estaba cantando en el Kraft Musical Hall en
directo para la cadena NBC.
Con el paso de los tiempos éste se ha hecho uno de los clásicos y ha sido
versionado por multitud de artistas y bandas de diversa índole, siendo uno de
los villancicos más importantes, para muchos el primero de la lista, en Estados
Unidos.
Así en el 2002 apareció de la nada una versión de este tema, muy rockera,
con una voz rasgada inconfundible y un sonido de guitarra Gibson Les Paul que
era tanto o más única que la del cantante. Si, era una versión de ¡los Guns N'
Roses!, pero el propio grupo nunca la había sacado en ningún disco, ni siquiera
en single, ni cantado en directo, convirtiéndose de ipso facto en uno de esos
temas únicos coleccionables que todo melómano desea tener y que las bandas
suelen vender como "rares".
Poco se sabe de cuándo grabaron realmente este tema y qué les llevó a ello,
quizás fuera una broma o simplemente se dejaron llevar por el espíritu navideño
como tantos otros grupos de rock coetáneos como los Iron Maiden o Twisted
Sister queriendo dejar su impronta, pero después por alguna razón prefirieron
no publicarla y años después por cosas del destino apareció en diferentes sitios.
11. CHRISTMAS TIME (DON'T LET
THE BELLS END) (THE DARKNESS, 2003)
Aunque aparentemente es un villancico inocente y que no tiene que ver con
las letras de tantos otros de esta lista, la verdad es que si que esconde el
espíritu gamberro de la banda haciendo pasar el término "Bellend" (el
glande masculino) por "Bell's end" (las campanas dejan de sonar) y el
término "Ringpiece" (el agujero del culo) por "Ring in
Peace" (suena en paz).
Justin Hawkins, un tiempo después del popular de villancico, fue
entrevistado en plena televisión acerca de la historia del tema y sin ningún
pudor el cantante con su siempre socarrada actitud dijo lo siguiente, además de
dejar claro que simplemente querían hacer una parodia de los clásicos
villancicos: "¡Conseguimos incluir Bellend en una canción
navideña sin que la prohibieran! (¡Y ringpiece !)".
En este caso en concreto, en vez de espíritu navideño, parece que fue todo
una estrategia publicitaria para conseguir más ventas del disco porque el grupo
no se siente identificado con ese tema y prefieren dejarlo atrás porque para
ellos suena muy rancio al considerarlo una propia parodia de los villancicos
navideños.
En lo personal, sabiendo que este grupo son unos eternos enamorados e
influenciados de Queen, me encanta el tema porque el sonido de las guitarras
parecen sacados de la mismísima "Red Special" de Brian May y, cómo
no, The Darkness siempre me han caído simpáticos. ¿Sabías que su actual batería
es el hijo de Roger Taylor?, hasta ahí llega la pasión que tienen por este otro
grupo británico.
la banda británica liderada por los hermanos Hawkins nos dejaron esta
perla rockera. Sí, quizás en directo no sea de sus preferidas, pero esas
guitarras a lo Brian May nos gustan mucho, tenemos que confesarlo.
12.
MUST BE SANTA (BOB DYLAN, 2009)
El
tema no es original de Dylan, simplemente quiso hacer su propia versión del que
hicieron Hal Moore y Bill Fredericks y que fue grabado por primera vez en
noviembre de 1960 con la voz de Mitch Miller, aunque la versión que terminó
triunfando en ese tiempo fue la Tommy Steele, consiguiéndola meter en la lista
británica de UK Single Charts.
Bob
se tomó ciertas libertades en esta versión libre de aquel villancico, como
modificar la letra poniéndoles a los renos los nombres de antiguos presidentes
norteamericanos, incluido aquel que regía en el momento de sacar el tema: "Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon, Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Carter, Reagan, Bush, and Clinton". Pero lo más extraño fue la música, ya
que es difícil imaginarse un villancico de por si a ritmo de polka, más aún si
este ya existe y estamos acostumbrados a escuchar la melodía original.
Todo queda realmente poco creíble, Dylan de por
si tiene fama de arisco y se convirtió en prácticamente un meme en su día cuando
decidió participar en la canción benéfica de "We are the world, we are the children" (1985), siguiente
proyecto de ayuda para África de la que es nuestro Bonus Track. En el videoclip
le vemos apático en el coro sin mover siquiera la boca, haciendo como que aquello
no va con él y que únicamente está por una buena causa y no porque le atraiga la
idea.
Bob es eso, una persona muy introvertida que no se sale de su zona de confort ni siquiera en el trabajo y hacer un villancico en forma de polka y con cierta sátira, es de todo artificial o, al menos antinatural.... lo cual hay que agradecer que saliera con este tipo de iniciativa tan impropia de él.
BONUS TRACK: DO THEY KNOW IT’S CHRISTMAS? (VARIOS ARTISTAS,
1984)
Todos los reclutados para ese popular villancico fueron: Phil Collins (Genesis), Paul Young, Glenn Gregory (Heaven 17), Marilyn, Jody Watley (Shalamar), Bono y Adam Clayton (U2), Paul Weller (The Style Council), George Michael (Wham!), Chris Cross y Midge Ure (Ultravox), Martyn Ware (Heaven 17), Steve Norman, Tony Hadley, Martin Kemp y John Keeble (Spandau Ballet), Simon Le Bon, Gary Kemp, Nick Rhodes John Taylor, Andy Taylor y Roger Taylor (Duran Duran), Keren Woodward, Sarah Dallin y Siobhan Fahey (Bananarama), Robert ‘Kool’ Bell, James “J.T.” Taylor y Dennis J. T. Thomas (Kool & the Gang), Jon Moss (Culture Club), Sting (The Police), Francis Rossi y Rick Parfitt (Status Quo), Bob Geldof, Simon Crowe, Pete Briquette y Johnny Fingers (Boomtown Rats), David Bowie, Boy George (Culture Club), Holly Johnson (Frankie Goes to Hollywood), Paul McCartney (The Beatles), Stuart Adamson, Bruce Watson, Tony Butler y Mark Brzezicki (Big Country).
El tema se mantuvo
durante cinco semanas en la cima de todas las listas de las emisoras de radio
británicas y hoy en día está considerado un clásico que suena cada año.
Es una pena que el
villancico británico que más dinero ha recaudado a lo largo de la historia para
fines benéficos acabara manchado por culpa del propio autor que bastantes años
después denostara su propio tema y la proclamara la peor canción del mundo y
que por desgracia en Navidades la escucha en todas partes.
Pero no se lo tengamos en cuenta a un Bob Geldof que en los últimos años hace este tipo de declaraciones idiotas para que sigan hablando de él, también intento en su día hacer campaña para que en Irlanda no entrase el euro y por muy irlandés que se sienta, él es de origen belga.
MENCIONES ESPECIALES DE OTROS VILLANCICOS ROCKEROS:
-
THE BEACH BOYS - "SANTA'S BEARD" (1964)
-
SLADE - "MERRY XMAS EVERYBODY" (1973)
-
THE POGUES FEAT. KIRSTY MACCOLL - "FAIRYTALE OF NEW YORK" (1988)
-THE
RAMONES - "MERRY CHRISTMAS (I DON'T WANT TO FIGHT TONIGHT)" (1989)
-
STATUS QUO - "IT'S CHRISTMAS TIME" (2008)
-
COLDPLAY - "CHRISTMAS LIGHTS" (2011)
- FITZ & THE TANTRUMS - “SANTA STOLE MY LADY” (2010)
-
THE KILLERS - "I FEEL IT IN MY BONES FT. RYAN PARDEY" (2016)
-
ERIC CLAPTON - "WHITE CHRISTMAS" (2018)
(PARA
ESCUCHARLOS, CLICAD SOBRE SU TÍTULO)
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