HISTORIA DE UNA CARICATURA 2: REAL MADRID 13/14

PARTE 1
 

PARTE 2

SOBRE PABLO AGUILAR…

Pablo Aguilar Bermúdez, ala-pívot de 2,03 y 98 Kg, nacido en Granada el 9 de Febrero de 1989. Desde pequeño fue criado en las categorías de Real Madrid y de la selección española, siendo una de las perlas del panorama nacional.

Ya en el 2005 había disputado con su edad un Circuito Sub-20 de la ACB con el Real Madrid y había conseguido la medalla de bronce del Europeo sub 16 disputado en España y que al final se llevaron los turcos.

Posteriormente, en el 2006, englosaría otra medalla de bronce a su palmarés, esta vez en el Europeo Sub-18 de Amaliada (Grecia): “Los recuerdos de aquella época son increíbles porque estabas toda la temporada deseando que llegase el verano para unirte a un grupo de gente increíble en el que te daban la oportunidad de crecer como jugador en una etapa clave de tu trayectoria. Trabajabas duro y competías a un nivel muy alto pero el que recuerdo que siempre prevalecerá es el del grupo humano que se formaba en torno a las Selecciones, esa era una de las claves para que pudiésemos crecer en los campeonatos llegando a luchar por el pódium. Con el paso de los años miro las medallas conquistadas y no puedo evitar recordar el primer año en León, las experiencias vividas y la suerte que tuve de haber podido estar ahí”.

2006-08: DANDO SUS PRIMEROS COLETAZOS COMO PROFESIONAL EN EL REAL MADRID
 

En el 2006 el Real Madrid lo ascendió para que jugase en su equipo de la LEB-2, aunque Joan Plaza también considero oportuno que jugará algún partido con el primer equipo o que entrara en algunas convocatorias, haciéndole debutar el 30 de septiembre en el primer partido de la ACB contra el Unicaja de Málaga en el Palacio Vistalegre (84-56). En su debut Pablo jugó con el 6 a la espalda 4 minutos y 50 segundos en los que consiguió dos puntos en su único lanzamiento a canasta, posteriormente volvería a participar en la victoria en casa el 25 de marzo del 2007 ante el Fuenlabrada (99-79) en la que disputó un solo minuto sin darla tiempo a nada que entrase en estadísticas. Eso y participar en algún partido de la Copa ULEB, que el Real Madrid ganó al imponerse en la final al Lietuvos Rytas por 87-75 con Charles Smith como MVP, provocó que con sus mínimas estadísticas fuera ganador del título europeo y de la Liga Española (3-1 al Barcelona en la final). Vuelve de nuevo a ser convocado con la selección Sub-18 para el Europeo de Madrid, aunque terminan en quinta posición: “El Mundial del 2006 fue el gran impulse del Baloncesto español, el equipo empezó a estar en boca de todo el mundo y eso se trasladó a todas las categorías de formación ya que cuando nosotros íbamos a otros países a jugar torneos nos calificaban como “los campeones del mundo”. Aquello supuso un aliciente y una motivación para todos, nos ayudó a sentir una gran responsabilidad por la camiseta que estábamos vistiendo y a dar un paso al frente para poder alcanzar esa Selección de la que todo el mundo hablaba”.

La 2007-08, fue más de lo mismo para Aguilar, alternando partidos en la LEB-2 con convocatorias con el primer equipo, llegando a debutar en Euroliga. En esta temporada llegó a jugar en 6 partidos durante la regular (contra el Granada en la sexta jornada, León en la décima, ViveMenorca en la 13, Manresa en la 15, Cajasol en Sevilla en la 16 y Gran Canaria en la 17) no pudiendo acumular más de 12 minutos entre todos ellos para un total de 4 puntos y 2 rebotes aunque también es convocado con el equipo para el Campeonato de España sub-20 que el Real Madrid termina ganando y Pablo convirtiéndose en MVP. El primer equipo tras terminar primero en la regular, cae incomprensiblemente a las primeras de cambio en dos partidos ante el Unicaja. Pablo debuta con la selección Sub-20 en el Europeo de Riga (Letonia) en el que termina colgándose otro bronce.

2008-10: EVOLUCIONANDO EN GRANADA 

El Real Madrid para no estropear su progresión decide traspasarlo al C.B. Granada con el fin que el jugador acumule experiencia ACB minutos, mas el plus de poder volver a su tierra y jugar minutos en el equipo de su ciudad. El equipo blanco se guarda una opción de recompra por 340.000€, con el fin de poder repescarlo en un futuro si su diamante en bruto se termina de pulir. El equipo de Trifón Poch termina el campeonato en undécima posición (12 victorias y 20 derrotas) con muchos menos apuros que el año anterior en el que se peleó por no descender. Aguilar con 19 años se marca una gran temporada y termina jugando casi tanto como el ala-pívot titular el argentino Juan Pedro Gutiérrez. Sus números fueron de 614 minutos en 32 partidos (2 de ellos como titular) para unas medias de 7,43 puntos, 3,5 rebotes y 0,71 asistencias que le sirvieron para conseguir ser segundo junto con Sergio Llull (55 votos ambos) en el premio “Jugador revelación de la temporada en la ACB” que termina llevándose Brad Oleson. También consigue reconocimiento en su tierra ganando los premios “Granada Joven” en la categoría de deportes y el “José Carlos Avivar” otorgado por la Peña Frente Nazarí y acude al Reebok Eurocamp’09 en Treviso en el que le conceden el premio a la deportividad Mark Osowski. En el verano vuelve a acudir a la llamada de la selección Sub-20 para el Europeo de Rodas, consiguiendo su cuarto bronce con España, aunque una lesión en el tobillo le impide debutar en el campeonato hasta la segunda fase.

En su segundo año, el equipo de Trifón vuelve a quedar en undécima posición mejorando sus registros con 15 victorias y 19 derrotas. El número 13 de su equipo sigue creciendo convirtiéndose en el ala-pívot titular, terminando por sentar a Gutiérrez, a pesar que la lesión de tobillo que lleva al Europeo la sigue arrastrando, hasta tal punto de perderse varios partidos por esguinces que se le reproducen en la zona afectada. A pesar de ello Aguilar termina jugando 29 partidos, 26 de ellos de inicio, y en un total de 786 minutos hace unas medias de 9,44 puntos, 4,75 rebotes y 1,37 asistencias. Tras esta gran temporada es preseleccionado por la Selección Española Absoluta entrenada por Scariolo para participar en el Mundial de Turquía pasando el primer corte de 24 jugadores y siendo uno de los 15 que se concentra en las Palmas para los partidos previos al Mundial, aunque finalmente no es uno de los 12 elegidos, con el hándicap incluido de haberse lesionado: “El primer día era un manojo de nervios, desde el día que supe que iba a estar con el grupo estaba deseando llegar, ponerme a entrenar y demostrar a todo el mundo que podía estar a la altura de la Selección. Aquel verano era muy joven pero tenía muchas ganas de poder estar con el equipo; con el paso de los días comencé a disfrutar mucho de ese grupo tan experimentado del que acabé aprendiendo muchas cosas que me ayudaron a crecer como jugador. Ellos me enseñaron que no hay que relajarse ni un segundo en cada entrenamiento y en cada partido, que se debe cuidar al máximo hasta el más mínimo detalle y que, por muy arriba que estés, siempre tienes seguir trabajando para poder seguir mejorando”. El Ayuntamiento de Granada le acredita como Embajador de Honor «en reconocimiento a su trayectoria deportiva y por su buen hacer en difusión de la imagen de nuestra ciudad, con los derechos y obligaciones que de tal nombramiento se derivan» y aprovecha el verano libre para entrenar en Estados Unidos con varias franquicias de la NBA, jugando algunos partidos con los Suns, Timberwolves, Heat y Clippers. Pese a estar apuntado al Draft del 2010, en el que se especulaba iba a ser elegido en segunda ronda, decide dar marcha atrás y termina borrándose.

2010-2013: HACIENDO HISTORIA EN ZARAGOZA 

El 29 de junio del 2010, el Real Madrid ejecuta la opción que tiene sobre el jugador para en un principio quedarse en la primera plantilla: “Fueron dos años importantes en los que me curtí en esta liga y aprendí mucho. El primero fue mi verdadero 'estreno' en la ACB y quedé segundo en el premio al jugador revelación. El año siguiente comencé a un gran nivel, hice una campaña muy seria y la llamada de Scariolo fue un premio increíble”. Ettore Messina en su segunda temporada a cargo de la plantilla blanca, no consigue deshacerse de Garbajosa en verano y confía en un joven Nicola Mirotic para el primer equipo, por tanto deciden ceder por una temporada a Pablo al CAI Zaragoza en el que lucirá el dorsal 34, uniéndose así a los fichajes de Miso, Riera, Van Rossom, Cano, Toppert, Chubb y empezada la temporada de Carlos Cabezas. “El Real Madrid no estaba seguro de cederme al principio y el Caja Laboral se interesó por el traspaso. Cuando el conjunto vasco dio el paso adelante, el Madrid dijo que no, ya que prefería una cesión. Como pasó tanto tiempo en que el club blanco no sabía qué hacer, Granada empezó a formar la plantilla y a fichar jugadores. Para cuando el Madrid pensó en la cesión, Granada tenía el equipo casi cerrado y buscaba un 'cinco' grande como Paulao, por lo que no había hueco para mí, ni siquiera tras la lesión de Vaty. Todas las partes estuvimos un poco lentas a la hora de decidir lo que se quería y Zaragoza siempre estuvo detrás de mí con muchas ganas, 'peleando' con el Madrid incluso cuando se hablaba de un traspaso, por eso decidí venir al Cai. Echo de menos Granada y me habría gustado quedarme, pero ahora estoy en Zaragoza y pelearé duro por hacer mejor a mi equipo”. Jose Luis Abós, su entrenador, se muestra encantado con el fichaje de última hora: "Es uno de los jugadores con mayor proyección de nuestro baloncesto y está en continua progresión. Destaca por sus facultades físicas siendo una de sus características el poder jugar abierto y de cara a canasta. En defensa es intimidador y su gran envergadura le permite colocar bastantes tapones. Espero que nos aporte las ganas y el deseo de un jugador de su edad que además tiene experiencia ACB. Ha ido progresando en las últimas temporadas y espero que siga mejorándolas este año con nosotros". Por su parte Aguilar decía esto sobre su nuevo equipo: “Es un club con mucho presupuesto e historia, por lo que hay muchas ganas de ser el mismo que fue anteriormente. Espero poder ayudarles, que el equipo mejore conmigo y yo personalmente también. La plantilla está compensada y sólo nos falta Quinteros, que le dará un punto de calidad importante, pero nunca se sabe lo que va a pasar”. El CAI Zaragoza termina la temporada dejando una gran sensación para ser un equipo recién ascendido, con 16 victorias y 18 derrotas, aunque no es suficiente para entrar en playoffs y acaba décimo. A nivel personal, Aguilar se consolida como ala-pívot titular haciendo pareja de interiores con Rafael Hettsheimeir y termina jugando 732 minutos jugando 30 partidos, saliendo de inicio 22 de ellos y aportando 9,16 puntos, 4,56 rebotes y una asistencia. Una serie de leves lesiones durante esta temporada le hacen quedarse a un partido de los 100 en la ACB, hecho que consigue en la segunda jornada de la siguiente liga, al no jugarse por imperativos legales la primera jornada contra el Blancos Rueda de Valladolid, consiguiendo esta cifra en la cancha del Valencia Basket. En esta temporada termina sus estudios a distancia consiguiendo el título superior en higiene bucodental en el CES Ramón y Cajal de Granada. El 27 de mayo del 2011, debido a la progresión en la temporada de Mirotic y la gran temporada de Pablo con el CAI, el Real Madrid decide traspasar al jugador por una cifra en torno a los 200.000€ y en Zaragoza se le firma para las 3 próximas temporadas a razón de 400.000€ brutos por cada una.

En su segunda temporada en el CAI Zaragoza el equipo vuelve a hacer una ilusionante campaña, repitiendo el puesto y el número de victorias y derrotas del año anterior (16-18). Aguilar sigue creciendo su cotización como jugador en un año en el que acaba disputando 904 minutos en un total de 31 partidos, 20 de titular con unas medias de 10,03 puntos, 4,9 rebotes y 1,51 asistencias. En el verano Sergio Scariolo le incluye de nuevo en una lista de los jugadores con opciones de ir a los Juegos Olímpicos de Londres, aunque al final no resulta estar entre los doce elegidos: “Que no cuenten conmigo para pagar este año porque en 2010 ya me tocó cumplir con la tradición en la concentración de Canarias (risas); cuando te cuentan en que consiste aceptas gustoso porque eso significa que estás ahí pero cuando llega la cuenta… digamos que los compañeros tienen muy buen ojo para elegir los restaurantes más selectos de España y que la tradición te acaba saliendo por un buen pico; eso sí, que se preparen los novatos de este año porque yo ahora estoy ya en el otro lado”. 

En esta última temporada el equipo ha seguido con su progresión ascendente acabando quintos en la fase regular (21 victorias y 13 derrotas) para posteriormente caer en semifinales ante el Real Madrid (3-0), no sin antes dar la campanada eliminando en cuartos al Valencia Basket (2-1). A nivel personal el año de Aguilar ha sido más duro que de costumbre por culpa de las lesiones que le hicieron perderse 6 partidos de la fase regular y tener una competencia directa que aprovecho perfectamente las lesiones de Pablo, el croata Damjan Rudez. Pese a ello en fase regular termina jugando 28 partidos, 24 de ellos de inicio, y en 734 minutos aporta unos números de 9,6 puntos, 5,35 rebotes y 1,39 asistencias. En sus primeros playoffs no defrauda y termina jugando los 6 partidos de titular aportando en 175 minutos, 9 puntos, 4,66 rebotes y una asistencia.

Las numerosas bajas en el juego interior de la Selección Española (Pau, Felipe, Ibaka y Mirotic), hacen que Juan Antonio Orenga, deba reforzarse alrededor de Marc Gasol, apostando por jugadores como Xavi Rey, Germán Gabriel o el propio Pablo Aguilar, que termina haciéndose con el rol de ala-pívot suplente del reconvertido Víctor Claver por encima de todo un veterano como Nacho Martín que acude a la cita solo como invitado. El hecho que Orenga le transmitiese tranquilidad y confianza fue un factor clave para él al acudir a esta cita: “Antes incluso de ir sabía que no iba a poder estar al 100% por las molestias en el hombro que había arrastrado durante la recta final de la temporada pero Juan Orenga me animó a venir y me transmitió su confianza y eso me ayudó a intentarlo. Sabía que además de con la Selección 2014 iba a poder echar una mano a la absoluta y eso me llevó a hacer un gran esfuerzo con la ayuda del fisio David Urbano pero al final no pudo ser. Intenté entrenar con las dos selecciones pero ya al segundo día comencé a sentir que mi hombro no respondía y que tenía que parar; comencé con mucha ilusión pero al final la sensación terminó siendo amarga porque tenía mucha ilusión por poder hacerlo bien. Las nuevas incorporaciones somos conscientes de que es muy difícil alcanzar el nivel de estrella de jugadores como Pau Gasol o Juan Carlos Navarro pero si algo es seguro es que vamos a poner todo de nuestra parte para que las ausencias no se noten. En mi caso concreto soy un jugador capaz de adaptarse a diferentes roles en función de lo que necesite el equipo así que desde el primer día estoy a disposición del cuerpo técnico y del grupo para tratar de crecer cumpliendo con lo que necesiten de mí”. Mientras que su seleccionador opinaba lo siguiente: “Pablo es un jugador que ha sabido evolucionar hasta un nivel muy alto. Puede jugar tanto de frente al aro como de espaldas tras un año en el que ha mejorado notablemente sus aportaciones en un equipo que ha sido una de las sorpresas de la Liga Endesa”. El equipo termina el Europeo en tercera posición tras caer en semifinales ante Francia en una prorroga (72-75) y aplastar a Croacia en el tercer y cuarto puesto (92-66) consiguiendo así una nueva medalla de bronce para su currículo. Aguilar aporta trabajo y esfuerzo en su rol de segundo ala-pívot en los pocos minutos que se le conceden en los partidos, dejando muy buenas sensaciones y con el amargo sabor de haber merecido un poco mas de reconocimiento y minutos durante los partidos.

El 2 de julio del 2013, se formaliza su traspaso al Valencia Basket, aunque ya se palpaba su marcha antes de los playoffs. En el último partido de la temporada, en el tercer choque de las semifinales frente al Real Madrid, ya eliminados Aguilar se dirigió a los casi once mil espectadores que abarrotaron el pabellón Príncipe Felipe, con lágrimas en los ojos, en los que agradeció el apoyo de que le ha dado siempre la afición. El 34 se iba tras 95 partidos con los maños y la sensación de ser todo un ídolo. El Valencia paga por su último año de contrato 100.000€ al CAI Zaragoza y Pablo firma por dos años con opción de prorrogar un año más.

Pablo Aguilar es el típico ejemplo de lucha y superación año atrás año, que le hace ir evolucionando dentro del basket sin saber a ciencia cierta cuál será su techo. Suma 149 encuentros de liga ACB en siete temporadas con promedios de 8.6 puntos (con porcentajes del 34.5% en tiros de tres, 48.2% en lanzamientos de dos puntos y 70.1% desde la línea de personal), 4.4 rebotes, 1.1 asistencias y 9.1 puntos de valoración en 24.1 minutos.Todo lo que ha obtenido hasta ahora ha sido gracias a su esfuerzo y es un jugador fiable tanto en defensa como en ataque con un tiro más que aceptable a media y larga distancia (ha lanzado casi tantos tiros de tres puntos como tiros de dos: 558 lanzamientos de dos puntos por 548 intentos triples), lo que le hace ser un peligros 4 abierto. Necesitaba un empujón como el que va a tener este año, y entrar en un equipo que no solo juegue en España, sino también competiciones europeas y que en la Liga mire mas a luchar por los títulos en vez de tener como prioridad salvarse de no descender. En esa tesitura y con los minutos necesarios, seguramente crecerá de nuevo haciéndose cada día más interesante. Tengo muchas ganas de ver como Perasovic le utiliza teniendo en la plantilla a dos jugadores tan importantes como Doellman y Dubljevic jugando en esa posición, sin cortar su evolución como jugador.

SOBRE MARC GASOL…

Marc Gasol Sáez, pívot de 2,15 y 120 Kg, nacido en Barcelona el 29 de enero de 1985, es el hijo mediano del matrimonio entre Agustí Gasol (enfermero) y Marisa Sáez (médico internista) y hermano de Pau y Adrià.

A los pocos años su familia se trasladó a vivir a Sant Boi de Llobregat, donde Marc empezó a disfrutar del baloncesto en el Club Básquet Cornellá. Gente de su entorno afirma “Desde cuando era un mocoso ya se peleaba con su hermano Pau en la canasta de la casa de sus abuelos en Sant Boi”.

Allí estuvo jugando hasta que en el 2001 su hermano Pau es fichado por los Memphis Grizzlies de la NBA y la familia entera opta por trasladarse a Estados Unidos. “Físicamente era una castañita. Todos eran más rápidos que yo. Me formé más tarde. Tenía que ser más inteligente, más putilla, utilizar las fintas y tirar cuando podía”. Durante esta época consigue la medalla de Bronce en Riga con la Selección Española sub-16.

En Norteamérica sigue completando su formación en el “Lausanne Collegiate School”  durante un periodo de dos años, donde pasó de ganarse el apodo de “Burrito boy” por su tendencia a engordar a consagrarse como la estrella del equipo, siendo el máximo anotador y reboteador de todos los institutos de Memphis: 27,5 puntos, 12,5 rebotes y 5,7 tapones, consiguiendo que el equipo se convirtiese en el mejor de la región, ganando 26 de los 32 partidos que el equipo disputó. "Podría haber anotado 40 puntos en cada partido pero... le gustaba la forma en la que su hermano pasaba el balón", explica su entrenador entonces, Jason Peters: "Marc no era egoísta y consiguió hacer mejores a sus compañeros de equipo".

En 2003 el jugador desestima las distintas ofertas de las universidades estadounidenses, prefiriendo regresar a España y completar su formación en la ACB en el club donde debutó su hermano y que poseía sus derechos, el F.C. Barcelona. “Empezamos de cero” recuerda Marc.

2003-2006: FORMÁNDOSE Y DANDO EL SALTO EN EL BARCELONA

Durante su primera temporada en el F.C. Barcelona tiene ficha en el equipo de la EBA, viviendo como todo canterano su primer año en la Masía: “Fue muy divertido. Estuve un año. Mis padres estaban en Memphis con Pau. Yo vivía en Barcelona, en un piso, con jugadores de baloncesto del Barça B como Ramon Espuña, Nacho Martín, Miki García y un tutor. Comíamos cada día en La Masia. Nos entrenábamos por la mañana y por la tarde con el Barça B. Y yo, a última hora de la tarde, también con el primer equipo”. Pese a ello, Svetislav Pesic le hace debutar en la ACB el 26 de Octubre del 2003 en casa frente al Estudiantes (91-77) y después es normal verle dentro de las convocatorias. “Pesic fue el primero que me vio en el Barcelona. No sé... Siempre me cuenta que estaba sentado en el Palau de Gel, en una esquina, fumándose un cigarrillo y bebiéndose un café y que yo andaba haciendo un tres contra tres. Dice que me vio y enseguida se dijo: “Este chico tiene que jugar con nosotros”. Marc juega en su debut 4:30 minutos y aporta 2 puntos y 1 rebote ofensivo, además de recibir una falta. En la liga regular termina disputando 14 partidos siendo uno de ellos titular para un total de 95 minutos, 17 puntos, 21 rebotes y 1 asistencia e incluso participa en 3 partidos de playoffs siendo en dos de ellos titular, aportando en 28 minutos un total de 2 puntos, 5 rebotes y una asistencia. En esta temporada el equipo termina ganando la liga tras vencer 3-2 en la final al Estudiantes y ser terceros en la regular.

En la temporada 2004-05, el equipo pasa a manos de Joan Montes que es destituido en la jornada 22, en la que toma el relevo Manolo Flores. El equipo no termina de carburar, aunque acaba tercero en la regular con 24 victorias y 10 derrotas, y en cuartos cae eliminado por el Estudiantes (3-1). En el plano personal Marc sufre una lesión seria que le hizo disputar un total de 15 partidos en la regular, 3 de titular, y en 77 minutos tiene unos promedios de 5,13 puntos, 3,7 rebotes y 0,66 asistencias.  Juega también cuatro partidos en el playoff, aportando en 64 minutos, 3,2 puntos (en un partido mete 9), 3,5 rebotes y 0,5 asistencias. Al finalizar la temporada es convocado para el Europeo sub-20, donde brilla con 16,8 puntos, 9,3 rebotes y 2,3 tapones.

Durante la 2005-06, el Barça se pone en manos de Dusko Ivanovic, quedando de nuevo terceros en liga regular con 24 victorias y 10 derrotas, cayendo en semifinales de playoffs ante el TAU Cerámica (2-1). En lo personal Marc no se asienta como suplente de Marconato jugando en la regular 21 partidos, saliendo todos desde el banquillo y aportando en 210 minutos, 3,09 puntos, 2,76 rebotes y 0,38 asistencias. En los playoffs, con la llegada de Bourousis (que sentó muy mal a Marc: “Ya casi me reí. Si tenía alguna duda y si Ivanovic decía que tenía que estar preparado porque un día tenía que jugar, después de eso ya fue el apaga y vámonos. Fue la guinda. Yo ya pedí salir del Barça mucho antes. Di un margen de cuatro meses. Vi que quería contar con tres pívots y que yo no estaba entre ellos”) y la inclusión de Fucka jugando de 5, termina jugando sólo dos partidos y doce minutos, aportando en total solo 3 puntos y un rebote. El punto de inflexión de la temporada y de su carrera llega cuando Pepu Hernández decide apostar por él, debido a la lesión de Fran Vázquez, para el Mundial de Japón 2006 donde España termina colgándose la medalla de Oro al vencer a Grecia en la final 70-47 pese a la lesión de su hermano que le hace no jugar en la final. Mejor debut con la absoluta no pudo tener jugando un rol secundario y ayudando a la consecución del título, pero eso camino no fue fácil ya que Marc en estos tres años en Barcelona tuvo que amoldar su cuerpo a la competición perdiendo 30 kilos para quedarse en los 120, en torno a los que aún se mantiene. “Un momento difícil, por no saber lo que iba a pasar, fue el último año que viví en el Barcelona. Pedí ir a jugar en la Liga EBA, no sé si en León o Zaragoza, y me dijeron que no porque iba bien para los entrenamientos. Ese fue un momento duro. Luego, al final de ese año, gracias a Pepu y a todo el equipo técnico de la federación, me dieron la oportunidad de entrenarme con la selección española. Ganamos el Mundial de Japón 2006, a continuación me fui al Girona y ya fue todo diferente. Pero aquel momento en que quería jugar y no me dejaron fue duro”.

2006-08: DEMOSTRANDO SU VALÍA EN EL AKASVAYU GIRONA

El Barcelona decide que Marc para hacerse importante y explotar como jugador necesita mucho más protagonismo que el que tiene en el equipo de Ivanovic, por lo cual, es cedido durante dos temporadas al Akasvayu Girona, que decide cambiar a casi toda la plantilla tras el varapalo de la anterior campaña: “En el Barcelona hubo momentos muy duros. Pero un profesional debe estar preparado y, si no puede ayudar al equipo en la pista, intentar ayudar fuera y en los entrenamientos. Tienes que aportar algo. No debes pensar sólo en tu disputa con el entrenador porque no juegas. De estar en el Barça y no saber muy bien dónde ir, y tener que decidir cuál debía ser mi camino y mi futuro, a venir aquí, a Girona, porque estaba Pesic.” Allí cambiaron por completo sus hábitos alimentarios, se aficionó al arroz, a las verduras, al pescado…

El equipo dirigido por Svetislav Pesic consigue la FIBA Eurocup ganando en la final al S.C. Mariupol ucraniano por 79-72, siendo MVP Ariel Mcdonald.  Marc promedia en esta competición  9,1 puntos y 4,6 rebotes en 18,6 minutos de media y disputa el All Star de la FIBA Eurocup. En liga acaban quintos con un 21-17, cayendo en cuartos por 3-1 frente al Barcelona, donde Gasol se consolida jugando 33 partidos, 11 como titular y 751 minutos promediando 10,84 puntos, 5,48 rebotes, 1,18 asistencias y casi un tapón por partido. Fue nominado por primera vez en su carrera MVP de la jornada en la Liga ACB, tras firmar ante el Tau Vitoria 16 puntos, 13 rebotes y 36 puntos de valoración. En playoffs Marc juega los 4 partidos, 1 de titular y en 83 minutos, los números contra sus ex fueron de 8,5 puntos, 5,25 rebotes y 1 asistencia. Su gran temporada hace que Pepu vuelva a confiar en él convocándolo para el Europeo de España, donde consigue colgarse la medalla de plata al perder en la final contra Rusia por 60-59.

Se presenta al draft de la NBA del 2007 siendo seleccionado por Los Ángeles Lakers en la 2ª Ronda (puesto 48). Posteriormente, el 1 de febrero de 2008, los Memphis Grizzlies se hacen con los derechos deportivos del jugador en una operación que llevaría a su hermano Pau a Lakers a cambio de Javaris Crittenton, Kwame Brown, Aaron Mckie y el propio Marc. "No creo que los Lakers se hayan arrepentido de cambiarme por Pau. Me parece que dos anillos lo cambian todo. "

En la temporada 2007-2008, tras su gran temporada anterior, Marc toma una inesperada decisión cuando todos esperaban su vuelta al Barcelona, le pide al club blaugrana que se cumpla su segundo año de cesión: "He decidido quedarme un año más en Girona. Este último año hemos mejorado mucho y creo que el mejor camino para seguir creciendo es quedarme en Girona. Para mí, creo que es lo mejor."

El equipo pasa a manos de Pedro Martínez que consigue que el equipo acabe séptimo en la regular con 21 victorias y 13 derrotas, cayendo posteriormente en cuartos de playoffs ante el Joventut de Badalona por 2-1. Marc consigue números realmente espectaculares, los cuales le valen para ser nominado MVP de 11 jornadas de la ACB, superando el récord absoluto de la competición, hasta entonces en manos Arvidas Sabonis. Además es nombrado MVP de la fase regular, se convierte en el máximo reboteador de la competición (8,84 rebotes) y forma parte del quinteto ideal de la ACB. Su temporadón en números fue: en la regular acumula 1137 minutos en los 34 partidos, solo fue suplente en dos de ellos, promediando 16,17 puntos, 8,84 rebotes y 2,26 asistencias y en playoffs juega 105 minutos, saliendo de inicio los 3 partidos y con unos números de 21 puntos, 9,33 rebotes y 5 asistencias. Aito Gª Reneses se lo lleva a los JJ.OO. de Pekín donde su juego coge mucha más relevancia que en los dos años anteriores, y consigue colgarse la medalla de Plata tras perder en la Final contra los EE.UU. repletos de estrellas de la NBA por 117-108. “Fue maravilloso vivir aquella experiencia. Recuerdo el día del desfile en la ceremonia de inauguración, hacía tanto calor y humedad que el traje rojo destiñó. Un desastre. No había sentido una impresión tan grande como la que noté al entrar en la pista de atletismo”. La convivencia en la Villa Olímpica le trae a Marc recuerdos imborrables: “Coger el carrito de golf e ir a ver a jugar a Rafa [Nadal] o a Federer… Convivir con la selección de balonmano… Era una manera de vivir y de ver el deporte desde otra perspectiva”.

2008-ACTUALIDAD: CONVIRTIÉNDOSE EN UNA ESTRELLA DE LA NBA CON GRIZZLIES

En junio del mismo año, Marc Gasol firma un contrato de tres años con los Memphis Grizzlies, convirtiéndose en el noveno jugador nacional en firmar por un equipo de la NBA. "Los Grizzlies están satisfechos de añadir a Marc Gasol a su equipo. Es un jugador con mucha dedicación y que ha hecho grandes progresos en los últimos años convirtiéndose en 'MVP' de la Liga ACB española, la mejor de Europa", dice Chris Wallace, manager general y vicepresidente de Operaciones de los Grizzlies. El directivo apunta que el ex jugador del FC Barcelona y Akasvayu Girona era un pívot "cualificado en términos de tiro y pase. Además es duro, un ganador y un jugador de equipo. Ha cambiado su cuerpo, es uno de los mejores jugadores europeos", añadió. Sobre su llegada Marc indica: “Lo he vivido tan de cerca cuando estuve jugando y estudiando en Memphis... No veo tantas diferencias, aunque las hay como se comprobó en el Mundial. Claro que me hace ilusión. Es mi sueño desde pequeño. Yo también tenía colgados en mi habitación los pósters de Shaquille O'Neal, Olajuwon o Bird, mis ídolos. Y, si tienes un ídolo, siempre quieres llegar donde está él”. “Cuando vienes aquí es para competir, para saber dónde estás, y con la ilusión de hacerte un hueco. Lo que importa es intentar superarse a uno mismo, viendo hasta dónde se puede llegar en el día a día. Sin marcarse objetivos a largo plazo, porque a veces pueden ser un poco irreales”.

El 29 de octubre de 2008 debuta contra los Houston Rockets, siendo el primer español en hacerlo como titular, anotando 12 puntos y capturando 12 rebotes. A finales de enero de 2009, los entrenadores asistentes de los equipos NBA, designan a Marc como uno de los integrantes del equipo de rookies en el All-Stars de Phoenix que debe enfrentarse a los jugadores de segundo año. Al final de temporada el equipo de Marc Iavironi acaba con 24 victorias y 58 derrotas lejos de playoffs. Gasol juega 75 de los 82 partidos como titular aportando en 30,7 minutos, 11,9 puntos, 7,4 rebotes y 1,7 asistencias. Al término de la temporada regular, es designado el 6º mejor rookie del año y en el segundo mejor equipo de rookies. En esta temporada también arrebata uno de los récords de franquicia a su hermano Pau, el de porcentaje de tiros de campo. Marc es llamado por Scariolo para representar a España en el Europeo de Polonia, donde se consigue el Oro tras vencer a Serbia en la final por 85-63.

En la 2009-10, el equipo comienza con Johnny Davis en el banquillo pero en la tercera jornada lo sustituye Lionel Hollins que actualmente perdura en el cargo. El equipo mejora bastante pero no consigue clasificarse para los playoffs por muy poco al ganar 40 partidos y perder otros 42. Marc por su parte se pierde 13 partidos por una lesión en el cuello, pese a eso, juega los 69 restantes de titular con números de 35,8 minutos,14,6 puntos, 9,3 rebotes y 2,4 asistencias. Al finalizar la temporada Scariolo le llama para que sea parte de la Selección Española que nos representa en el Mundial de Turquía, donde lejos de revalidar el título, se termina en sexta posición, tras caer contra Serbia por un triple de Teodosic en los últimos segundos de cuartos (92-89) y posteriormente perder contra Argentina por el quinto puesto (81-86). La baja de su hermano Pau, que prefirió descansar después de mucho trote físico, se notó demasiado en el devenir de la selección.

Durante la 2010-11 el equipo hace la que entonces fue su mejor temporada de la historia al clasificarse primero para playoffs con 46 victorias y 36 derrotas y posteriormente pasar la primera ronda dejando en la estacada a San Antonio Spurs (4-2), cayendo en las semifinales de Conferencia ante Oklahoma City Thunder en el séptimo partido (4-3). Marc termina jugando los 81 partidos de la regular de titular promediando en 31,9 minutos, 11,7 puntos, 7 rebotes y 2,5 asistencias. Sus números en playoffs aumentan en los 13 partidos que juega de inicio, 39,9 minutos, 15 puntos, 11,2 rebotes y 2,2 asistencias. En el mes de junio del 2011 los Grizzlies, por medio de su General Manager Chris Wallace le ofrecen una ampliación del contrato con el equipo, al convertirse el jugador en agente libre restringido, pudiendo aceptar cualquier oferta siempre que supere la de su equipo actual. Sergio Scariolo le cita para el Europeo de Lituania donde la Selección Española revalida el Oro conseguido dos años antes al derrotar en la final a Francia  por 98-85, volviendo a ser Marc un baluarte y titular indiscutible.

El lockout de la NBA hace que la liga termine retrasándose hasta diciembre y por consiguiente reducir el número de partidos hasta 66. Durante este tiempo se habla que además de entrenar alguno, o los dos hermanos Gasol podrían jugar con el Barcelona hasta que empezase la NBA, pero al final ninguno de los dos obtiene esa posibilidad y prosiguen sus entrenamientos en Estados Unidos. Justo al comienzo de la liga, el 11 de diciembre le llega una oferta a Marc de los Houston Rockets, pero al tratarse de un agente libre restringido los Memphis tienen el derecho de igualar la oferta, como se confirma, y le retienen con un contrato de 58 millones de dólares por 4 años situándolo entre los mejor pagados de la NBA. Todos sus compañeros abogaron por la necesidad de renovarle el contrato. "Le necesitamos", había afirmado el jugador franquicia del equipo, Rudy Gay; "no hay muchos como los hermanos Gasol en la cancha. Estamos bien sin Marc, pero estaremos mucho mejor con él".Otro de los puntales del conjunto, OJ Mayo, añadió: "Hace más fácil el trabajo de todo el mundo. Le necesitamos". El base titular, Mike Conley, fue aún más contundente: "Es fundamental, la pieza final".

El equipo de nuevo consigue entrar en playoffs con una marca de 41 victorias y 25 derrotas, aunque esta vez caen en primera ronda ante Los Ángeles Clippers (4-3). En lo personal Marc es elegido el 23 de enero por primera vez Jugador de la semana tras liderar a los Grizzlies en una semana perfecta, con 4 victorias y ninguna derrota, promediando 19,5 puntos, 9,8 rebotes, 4,5 asistencias y 2,5 tapones por partido. En febrero es seleccionado como reserva del equipo del oeste del All-Star 2012 dirigido por Scott Brooks, que se disputa en Orlando, donde Marc termina jugando 13 minutos aportando 4 puntos y 3 rebotes. En liga regular termina jugando los 65 partidos de inicio, promediando en 36,5 minutos, 14,6 puntos, 8,9 rebotes y 3,1 asistencias, mientras que en los playoffs juega los siete partidos contra los Clippers de titular con unos números de 37,3 minutos, 15,1 puntos, 6,7 rebotes y 3,1 asistencias, demostrando una vez más que sus registros en playoffs aumentan los de la temporada. Sergio Scariolo le convoca para los JJ.OO de Londres donde la Selección Española termina llevándose la medalla de Plata al perder otra vez la final contra EE.UU por 107-100 en un partido donde los españoles no dejaron de dar la cara en ningún momento, teniendo que dar las estrellas de la NBA lo máximo para llevarse el partido, como cuatro años atrás. “Nadie nos puede exigir que ganemos, pero sí que nos entreguemos al máximo. Eso sí, a veces… El año pasado acabábamos de ganar el Europeo y nada más llegar al túnel de vestuarios ya nos estaban preguntado: ‘Y el año que viene, ¿qué?’ ¡Nos acababan de poner la medalla, nueva de trinca, todavía ni le habíamos quitado la etiqueta! Así es nuestra sociedad, muy exigente. Los deportistas tenemos varias tareas y una de ellas es hacer que la gente que nos sigue desde casa pueda sentirse orgullosa de nosotros. Luego puedes ganar o perder, pero que la gente vea reflejados sus valores y su entrega en ti, eso es lo máximo. No puede haber mayor recompensa”

En esta última temporada, los Grizzlies dan un paso más en la historia del equipo al volverse a clasificar a los playoffs, con 56 victorias 26 derrotas y posteriormente llegar a Finales de la Conferencia, tras eliminar en primera ronda a Los Ángeles Clippers (4-2) y en Semifinales  de Conferencia a Oklahoma City Thunder (4-1), aunque ya no consiguieron llegar a la final de la NBA tras perder 4-0 ante los San Antonio Spurs. Marc termina la regular jugando 80 partidos de titular, se pierde dos partidos en Marzo por un desgarro abdominal, en los que promedia 35 minutos, 14,1 puntos, 7,8 rebotes y 4 asistencias, en los playoff se vuelve a multiplicar jugando los 15 partidos de inicio, 40,6 minutos, 16 puntos, 9,1 rebotes y 2,8 asistencias. Este año el elegido para ir al All-Stars fue su pareja interior Zach Randolph, pese a ello su temporada no pasa inadvertida y el 24 de abril de 2013 es nombrado Mejor Defensor del Año de la NBA, convirtiéndose así en el primer jugador europeo en recibir dicho galardón, y es elegido también en el segundo mejor quinteto defensivo y en el segundo mejor quinteto de la NBA. Juan Antonio Orenga le cita para el Europeo de Eslovenia y, aunque genera incertidumbre en un principio por la excesiva carga de partidos este año y que algunos compañeros importantes se borran de la cita, decide ir convirtiéndose en ese momento en la estrella indiscutible de España en este torneo. “Llevamos bastantes años con la vitola de favoritos. Es cierto que los años no dejarán de pasar porque hablemos de ello. Ya veremos cómo estamos y cómo llegamos. Un campeonato de Europa es muy complicado. Hemos tenido la suerte de ganar los dos últimos, llegando a las tres últimas finales, así que lo que puedo decir es que particularmente yo llego con muchas ganas”.

Con el paso de los años Marc Gasol ha pasado de ser “el hermano de Pau” a un jugador histórico de nuestro baloncesto. Superados sus problemas de sobrepeso y cogiendo confianza con los años, termino de triunfar en la ACB y se está convirtiendo en uno de los mejores pívots de la NBA, su capacidad defensiva, su espectacular e imparable físico y su capacidad resolutiva de cara al aro, han hecho que sus límites sólo se los ponga él. Ni que decir tiene que todo lo ha conseguido a base de trabajo y disciplina, acompañado de salud física, sólo se ha perdido un total de 13 partidos en sus años de NBA y junto a Zach Randolph han conseguido que su equipo crezca desde el interior. Exquisito en los dos aros en el equipo donde esté, sólo le achaco el hecho de que rehúya la pintura en ataque y se aleje de la zona de canasta, llegando a tirar desde 5 metros e inclusive triples, un par de pasos más cerca de la canasta le harían aún más letal de lo que es.

RADIOGRAFÍA DEL PREEUROPEO DE LA SELECCIÓN ESPAÑOLA

Tras una década repleta de medallas, incluso siendo los campeones de esta competición las dos últimas veces, España pone rumbo a Eslovenia con las consabidas bajas de jugadores que marcan la diferencia como Pau y Navarro (ambos bajas por lesión y operados) o Felipe e Ibaka (por descanso, aunque Reyes ya aventuró que igual no vuelve). Estas ausencias, sin duda, repercuten en el juego y en la calidad de la selección, pero a su vez no debiera hacerlo en la ambición de revalidar el título.

Sin duda, si se quiere ganar el oro, o cualquiera de las otras medallas, se va a tener que sudar y mucho, porque ganar aún podemos ganar a cualquiera de las selecciones de Europa, pero a su vez, esas victorias nos van a costar mucho más… Lo veo como los juegos de cartas, anteriormente teníamos casi todas las mejores en la mano y divisábamos de manera más fácil ganar la partida, mientras que ahora tenemos buenas cartas y aunque sabemos cómo se juega, nos echa para atrás el no tenerlas mejores y reconocer que para ganar la partida hay que currárselo bastante más. Mirando selecciones como los rusos, lituanos, griegos o franceses que en años anteriores al enfrentarnos con ellos nos sentíamos favoritos tuvieran la plantilla que tuvieran… ¡la nuestra era mejor!

Ahora con esas ausencias, se ve todo desde la perspectiva de: “mira que plantilla tienen….”, “estos nos ganan fijo…”, “¡qué mal estamos jugando!, como nos pillen estos… nos darán para el pelo”. Soy el primero en pensar de esa forma, pero ahora más que nunca debemos creer en nuestra selección, porque aunque los mejores equipos se acaban, la historia sigue y no hay que anclarnos en el cualquier tiempo pasado fue mejor, y siendo sinceros, ¿tan mala plantilla tenemos?

BASES

8. JOSÉ MANUEL CALDERON. El recién fichado por Dallas Mavericks, es un auténtico seguro de vida, para mí junto con Tony Parker, el mejor base de esta competición. Será nuestro cerebro y nuestra batuta cuando los partidos se pongan feos, siendo uno de los que lideren a la selección. Deberá multiplicar sus números y a veces jugar de escolta, por esta idea que nos ha entrado de: “cuantos más bases en el quinteto, pues mejor para nuestro juego” (sic). Aunque no es mala la idea que cumpla a veces con las funciones que nos reportaba Navarro, “no os preocupéis que si las cosas se ponen mal, aquí estoy yo para enchufarla”, veo más al extremeño de líder de los bases, pues para mi es el más fiable de los tres en los minutos calientes, con partidos muy igualados, donde se necesita más fiabilidad que genialidad.

9. RICKY RUBIO. El jugador de Minnesota es pura fantasía en la NBA y también es otra de esas personas que debe dar el paso al frente en esta selección acorde con su trayectoria. Jugador imaginativo donde los haya y magnifico pasador, en su debe está que su tiro no es muy fiable (aunque contra Gran Bretaña ha encestado todo lo que ha tirado) y que aunque es un gran anticipador, sus brazos largos le permiten robar muchos balones, no es un consumado defensor pero le pone ganas. En esta pretemporada no ha brillado como se esperaba y Sergio Rodríguez le está comiendo la tostada en cuestión de minutos y efectividad en la cancha. Por lo tanto debe responder demostrando una categoría que nadie pone en duda y de la que necesita este equipo.

6. SERGIO RODRÍGUEZ. Desde los playoffs del año pasado con su equipo, su juego ha crecido ostensiblemente, acorde con su barba. Tampoco me gusta que se le idealice tanto con lo del “Chachosistema” o “la barba del Chacho nos llevará hasta la gloria”. No creo que sea el salvador de este equipo, pero si que puede ser un eficiente desatascador de partidos. El hecho de tener ese punto “on fire” donde se calienta su cerebro y también su muñeca, puede ser muy beneficioso para el equipo porque tanto el Real Madrid como la selección pueden aprovecharse de ese estado del que adolecen otros jugadores de esta selección… Tenemos necesidad de jugadores que cuando todo este turbio en vez de encoger la mano, digan, no os preocupéis pasádmela a mí, que voy a hacer algo. Lo malo del Chacho es que ese algo puede ser una acción que reviente el partido y lo gane o que lo termine de enterrar. Por lo tanto, es labor de Orenga saber dosificar  estas actuaciones por el bien del equipo y que no juegue como en el Madrid, siempre los minutos finales por decreto.

ESCOLTAS

5. RUDY FERNÁNDEZ. Si físicamente está a tope, no puede haber excusas, este debe ser su Europeo si o si. Sin Navarro y en su posición natural de escolta tiene que ser otro de los líderes de esta selección, tendrá su carretada de minutos, tendrá sus tiros y deberá demostrarlo a través de las estadísticas. Tiene que ser una referencia ofensiva y dejarse ver. Con su versatilidad en todas las facetas y su ímpetu característico de no bajar los brazos nunca, es otro que debe estar en el quinteto inicial y cuando las cosas se pongan muy feas. Creo que España lo necesita más que nunca y el debe ser consciente de ello, aunque debemos vigilar su espalda, ya que es su punto débil y este año, incluso en los amistosos, ha recibido golpes fuertes en esa zona…

12. SERGIO LLULL. Creo que en este Europeo deja de ser el combo 1-2 de la selección para convertirse directamente en escolta, aunque desde el banquillo tanto Orenga como Scariolo, nos lo vendan que puede jugar perfectamente de alero y la selección con 3 bajitos… Debemos aprovechar sus cualidades en el puesto de escolta, rapidez sin balón, eficiente cuando está en racha, buena capacidad defensiva en ese puesto y un rasgo característico en su trayectoria de dinamitar partidos cuando sale del banquillo. Lo único que le debemos pedir es que no quiera ser uno de los referentes de esta selección, mientras por su parte dispondrá de muchos y aprovechables minutos para demostrar su valía.

ALEROS

15. ALEX MUMBRÚ. Tras un descanso de varios años con la selección vuelve a sus 34 años. Alex  con España siempre ha demostrado una valía fuera de lo común en el puesto de alero suplente y su transición junto a la de Jiménez a la pareja SanEme – Claver, unido a que Scariolo no aprovechaba la figura de los aleros, se notó en demasía en el juego de equipo. En esta vuelta espero que disfrute de minutos tanto en el puesto de 3 como en el de 4, según corresponda, aunque yo le prefiero de alero. Su altura, kilos y movilidad, además de su buena mano, deberían ser condiciones más que suficientes para ser debidamente aprovechadas, porque puede ser precisamente una de las carencias de esta selección si apostamos por bajitos y con Claver de 4.

11. FERNANDO SAN EMETERIO. Pese a que lleva dos años en los que ha bajado el rendimiento en su club, es otro de esos jugadores necesarios dentro de esta selección por su fiabilidad y porque con él en cancha el juego se oxigena. Su rol con España ha ido creciendo poco a poco, de estar prácticamente defenestrado en el banquillo en sus inicios con Scariolo, a aportar muy buenos minutos en partidos comprometidos. En la selección claramente va a haber un quinteto titular y una segunda línea, este segundo equipo debe transmitir la seguridad suficiente para ser dignos reservas en caso que el titular no esté fino, se cargue de faltas, o esté lesionado y con esa mentalidad SanEme debe seguir yendo a la selección y ayudar con su trabajo.

10. VÍCTOR CLAVER. Si, no me he equivocado, pese que Claver en teoría puede jugar tanto de alero como de ala-pívot con sus 2,07 cm, para mí en esta selección si quiere minutos, los debe conseguir como 3. Me gustaba la idea de Scariolo de llevarle como alero que puede jugar algún minuto de 4, para una posible rotación en los interiores, pero Orenga nos lo ha colocado de 4 titular en la mayoría de los amistosos y salvo alguna jugada contra la débil Alemania, nadie se ha enterado que estaba en pista. De ala-pívot jugadores con más kilos, se lo comen cuando tiene que defender, como el macedonio Pero Antic o el francés Diaw, clase de jugadores que te encontraras partido si y partido también… Pero jugar de alero con su altura tiene sus ventajas en los dos aros, y quizás, solo quizás en esa posición pueda demostrar algo con España. Un jugador que cualidades tiene de sobra, pero en la selección no las ha aprovechado aun.

ALA-PÍVOTS

14. GERMÁN GABRIEL. Junior de Oro que llevaba desde el 2005 sin vestir la camiseta roja de la selección y en aquella ocasión fue para jugar el torneo del Mediterráneo con una selección B. Sus dos últimos temporadones con el Estudiantes y las bajas de la selección le otorgan un más que merecido retorno y pienso que es un jugador muy aprovechable. Puede jugar tanto de ala como de pívot, aunque espero que juegue de 4 como compañero de Marc y no como su relevo. Sus kilos y buena mano a media y larga distancia, son hándicaps más que suficientes para ser muy aprovechados en esta selección y en defensa le veo como compañero ideal de Gasol, para que este de alguna este más protegido y no se cargue de personales. Espero que Orenga sepa exprimirle al máximo, ya que él en su día fue un jugador de semejantes características, aunque Gabriel para mi tiene mejor mano, y hacerle disfrutar en este Europeo en vez de defenestrarlo siendo una mera comparsa.

4. PABLO AGUILAR. Cuando vi la preselección, la verdad es que apostaba más por Nacho Martín que por Pablo. Viendo que Nacho lleva varias temporadas sobresaliendo en la liga Endesa, no entendí muy bien las preferencias por Aguilar, aunque viéndole en los amistosos, aprovechando sus minutos, con seriedad y aportando, me ha ido callando la boca y aplaudirle. Se va a jugar los minutos de cuatro con Germán, solo espero que no entre en este tándem Víctor y termine jugando de 3. Tengo la confianza necesaria en que cuando salga va a cumplir su función con creces (gran pretemporada de menos a más y digno de ver ante Gran Bretaña), pero en mi interior tengo esa duda: ¿Orenga confiará en él o será un “calientabanquillos” casi todo el torneo?

PÍVOTS

13. MARC GASOL. Sin duda muchas de las bazas de España en este Europeo pasan por sus manos, simplemente va a heredar la estrella de sheriff de su hermano. Este año ha sido mejor jugador defensivo de la NBA, pero también debe ser una de las referencias ofensivas, para ello le pido que no rehuya de la pintura, que se acerque al aro para tirar y que demuestre que con su físico es uno de los jugadores imparables de este campeonato. Hay que cuidar mucho que no sea nuestro único as en la manga, porque si fuese así, muchos equipos se dedicaran en cargar pronto de faltas a Marc y después destrozar a España desde dentro. Sin duda, ha sido una de las mejores noticias para esta selección que el pequeño de los Gasol no dijera que no a esta cita.

7. XAVI REY. Orenga tiene mucha confianza en este jugador como suplente de Marc, tanto como para esperarle en su recuperación y apostar por él, no de ahora sino de hace años cuando militaba en categorías inferiores. Xavi lo que mejor puede ofrecer es trabajo en los minutos que disponga, para eso necesita tener confianza de su entrenador, si ambas cosas se unen… ¿por qué no recordar que era un jugador referente en casi todas las Selecciones, antes de llegar por fin a la senior? Obviamente no va a ser un Marc Gasol, pero creo que puede aprovecharse mucho de los bases que llevamos a esta competición para hacer su juego, eso si, echo en falta que acabe las jugadas con un mate… esas no se salen.

ENTRENADOR

JUAN ANTONIO ORENGA. La verdad es que ha iniciado su periplo como seleccionador en un momento poco propicio, los finales de una generación que lo ha ganado todo y ha sido la base de esta selección, aparte de eso, no tiene el curriculum de los anteriores entrenadores y mucha gente duda si es el indicado para este puesto o simplemente ha llegado a el por enchufe. Después de verle en el primer partido con un Ipad para explicar las jugadas en el tiempo muerto, lo cual supuso que le llovieran por todos los lados, tiene sus puntos a favor y en contra. En su favor puedo decir que la selección está defendiendo globalmente a buen nivel y que está rodeado de gente que le puede sacar las castañas en algunos momentos Ponsarnau y el propio Calderón). En su contra, sin contar eso de jugar con cuantos más bases mejor o Claver de cuatro, creo que a este equipo le falta muchas más variantes tácticas a la hora de atacar y un pelín de mala leche en los tiempos muertos, demasiado relajados, en lo que no se hasta que punto es bueno…   

En pretemporada vimos una imagen pésima en el partido de debut ante Polonia, selección que nos trato de tu a tu y bien pudo llevarse el partido, una victoria fácil ante una desdibujada Alemania, irreconocible sin Nowitzki o Kaman. Seguidamente dos victorias ante Macedonia, la primera recordando los augurios del debut, otro partido que se pudo perder, y la segunda reivindicándonos del partido anterior con una victoria más abultada, pero bastante soporífera y poco ilusionante. Los dos test ante Francia los superamos con buena nota, victoria trabajada en España y con mucha incertidumbre en país galo, donde Parker nos hizo sentir que es ir por debajo en el marcador y contra Gran Bretaña, la victoria se ha producido al apretar el acelerador en el último cuarto, tras un partido para olvidar… de todas formas, somos el único equipo invicto en el preeuropeo y siempre dicen que España va de menos a mas…